文昌铺前镇美宝村有100多户人家，其中村子外围的几栋老宅是归国华侨回乡修建的，南洋风格特色突出。

近日，在住建部等六部门联合公布的第五批中国传统村落名录中，文昌市铺前镇美宝村榜上有名。这究竟是一个什么样的村庄?背后有着怎样的故事?盛夏七月，海南日报记者走进文昌铺前，探访这座小村，试图揭开它神秘的面纱。

琼人去番

美宝村占地800多平方米的吴家老宅内部的精美雕花。

推开颜色脱落、锈迹斑斑的“囍”字铁门，便是七旬的林才香阿婆为自家叔叔守了一辈子的祖屋。100多年前，叔叔同许多下南洋的乡亲一样荣归故里，建了这座气派的大宅子。

说到美宝村的得名，相传在明代永乐三年(1405年)，海上骤然起了一股飓风，震动了一只奇特的鸟，这鸟在狂风中飞翔，突然发现一块美丽且富含玉石的风水宝地，便在其上空盘桓。当年居住在白水塘村的吴氏有人获得启示，多方辗转终于觅得此处，从此扎根，起名“美宝”。

尽管得名“美宝”，村子百年前的日子依然苦得叫人过不下去。天灾人祸、纷飞战火、宜耕地少，逼得美宝村一批批吴家子孙背井离乡下南洋，也就是文昌人所说的“去番”。若一家当中有兄弟几人，则留下一两个守家，其余人通通南下谋出路。因此，美宝村逐渐成为海南闻名遐迩的“番客村”。

彼时繁荣的铺前港距离美宝村不过几公里远，是村民下南洋的最佳港口。清初的《读史方舆纪要》记载：“铺前港，在县西百五十里，商帆海舶，多集于此。”从铺前港启航，美宝村人坐上摇摇晃晃的小帆船，前往南洋各国，奔赴未知却充满希望的未来。

在泰国、新加坡等地，美宝村人从小工做起，逐渐积累资本，慢慢地开起了旅馆，办起了银行，做起了货运贸易，融入当地社会。村民小组长吴多榆的叔父吴坤洪就曾任泰国王室的总厨。

勤劳的番客们终于在人生地不熟的南洋站稳了脚跟，便又回头帮助同村人去番。村民吴多喜说，如今村子里定居国外的华侨甚至比生活在村里的人还要多。

文昌人有个讲究，即不管走了多远，都要千方百计回来建造一座祖屋。于是，异国的番客们又纷纷返回，在村里盖起了宅子。这一行为蔚然成风，村子里中西风格融合的宅子越来越多，直到今天，上百年的老房子还有20多栋。

中国民间文学家协会名誉主席冯骥才先生说过，传统村落既不是物质文化遗产又不完全是非物质文化遗产，它是两种遗产的结合，是中国非物质文化遗产最后的堡垒，是中国民族根性的文化。

美宝村现存的这20多栋老宅，不仅仅代表文化的交融，更饱含着南洋游子对故土的深深眷恋。

荣归故里

美宝村内部的老宅为传统民居，屋顶灰塑的犄角雕工精美。

得益于铺前港的便利，“番客”们返乡造屋时，先是用大象将泰国的上好建材驮到码头，经水路北上进入铺前港，再经由相连的珠溪河运抵美宝村，村民们兴奋地等在岸边，卸货后再用牛车拉回家。

吴世珊是美宝村第一批下南洋的人，他瞄准了航运商机，做起了船运贸易。据说村中许多老宅的建筑材料都是由吴世珊的船运公司运回。后来，吴老的生意越做越大，便在铺前老街上盘下了几间铺面作为长期驻点。

因为有通达的运输，发迹了的番客们便将国外的好玩意儿、新奇玩意儿一一运回家乡，为这个偏居一隅的小村庄打开了一扇认识大千世界的大门。过去，海南没有水泥，南洋来的水泥被文昌人叫做“红毛灰”，意即来自外国人家乡的建材。这是有钱人家才用得起的东西，是番客们衣锦还乡、光宗耀祖的无声证明。林阿婆守的宅子，也是用这种昂贵的红毛灰。可以想见，宅子主人当年荣耀的光景。

在美宝村一众古宅中，吴乾芬的宅院以其占地规模和华丽气势，成为其中翘楚。

村民介绍，百余年前，16岁的吴乾芬搭小帆船到泰国寻出路，苦干13年，终于熬出了名堂，置下两家客栈。29岁那年，在他的主持下，占地800多平方米的吴家老宅落成。

老宅由珊瑚岩碎石所建，特殊的材质使其抵御住了岁月天灾，至今仍保存完整，就连2014年超强台风“威马逊”正面袭击铺前时，宅子也只不过掉了几片瓦而已。

自然，经过百年风雨冲刷，吴宅也晦暗了许多。高大的照壁已然呈灰白色，镂空的大红“囍”字褪成了锈红色，青砖黛瓦经岁月之手也显得古拙质朴，但若再细瞧其雕梁画壁、窗棂雀替，屋檐上的灰塑振翼“蝙蝠”，无一不在诉说着当年的气派华丽。

如今，吴宅由吴乾芬的曾孙、40多岁的吴清海看顾。吴清海常年在外务工，但逢年过节时，都会回来将宅子整修一番。

古村新象

由于背景相似，村里的古宅风格大多也类似，都融合了琼北和南洋风格。

例如，许多古宅都保留了“进”的形式。“进”是中国人衡量财富实力的重要尺度，“进”数越多，宅子越阔气，越能证明主人身家。吴乾芬的宅子便是传统的三进宅院。在中式的基础格局上，拱券的应用也处处可见。

林阿婆宅子的廊上就有一排拱券。大屋正堂设有神龛供奉祖先牌位，是家里举行大事的地方，侧边的排屋是家族中每个小家庭的起居室。排屋上的松鹤壁画栩栩如生，苍劲的松树既扎根土地，也奋力往上拔出新绿，树旁的仙鹤闲庭信步，悠然自得。屋脊上装饰着中国传统瑞兽和传统神话人物的灰塑，有些上了色，做成漂亮艳丽的彩塑，有些则保持石灰的朴实本色。

与上述两栋“豪宅”相比，海南吴氏会馆理事长吴乾煌曾让人艳羡的老宅却已只剩下残垣断壁。当年，吴乾煌南下泰国，在当地兴办企业，成了有名的企业家，积攒财富后回村建了屋宅。上世纪40年代，吴乾煌在泰国出资支持抗日，被当时占领海南岛的日本人知道后，一把火烧掉了其村中老宅。

历史已经翻篇，现在，村中的新屋和古宅比肩而立，相映成趣。

受益于铺前大桥及滨海旅游公路的建成通车，如今，美宝村的交通更加便利了，距滨海旅游公路仅500米，与海口通车时间仅40分钟。曾经在外打工的年轻人纷纷回乡，在自家门口挣钱，和家人同吃共住，日子过得快活舒坦。

晚霞披肩时，干完活的年轻后生们纷纷骑着电动车返家，新晋妈妈们推着婴儿车在村口的“思源井”旁纳凉聊天，娃娃们赤脚跑上新修的木栈道上嬉闹玩耍。在他们脚下，碧波荡漾、鱼虾畅游，在他们眼前，绿意葱翠、生机勃勃。